Día Mundial del Olivo: un símbolo de paz, prosperidad y patrimonio desde la prehistoria hasta hoy

     Artículo redactado por Alexia Prieto Brito.

El 26 de noviembre se celebra el Día Mundial del Olivo, una jornada dedicada a reconocer la importancia histórica, cultural, económica y medioambiental de este árbol milenario y su preciado fruto: la aceituna. Desde tiempos prehistóricos hasta la actualidad, el olivo ha sido una planta profundamente arraigada en diversas civilizaciones, aportando alimentos, aceite y simbolismo a lo largo de los siglos. Hoy en día, el olivo no solo representa un elemento clave en la dieta mediterránea, sino también un ícono de paz, prosperidad y resistencia.

El origen del olivo: una historia que se remonta a miles de años

El origen del olivo (Olea europaea) se remonta a más de 6.000 años, cuando este árbol comenzó a ser cultivado por las antiguas civilizaciones del Mediterráneo oriental, específicamente en las regiones que hoy conocemos como Grecia, Turquía y el Levante. Sin embargo, se han encontrado evidencias de su presencia aún antes, en épocas prehistóricas, cuando los pueblos recolectaban las aceitunas silvestres para su consumo.

Con el tiempo, el olivo se convirtió en una planta esencial en la vida diaria de las primeras civilizaciones, como los egipcios, fenicios, griegos y romanos. Para estas culturas, el aceite de oliva no solo era un alimento, sino también un elemento fundamental en rituales religiosos, prácticas médicas y cosméticas, e incluso un recurso estratégico en el comercio.

Imagen 1. Ilustración científica del olivo. Imagen extraída de: https://es.wikipedia.org/wiki/Olea_europaea#/media/Archivo:K%C3%B6hler's_Medizinal-Pflanzen_in_naturgetreuen_Abbildungen_mit_kurz_erl%C3%A4uterndem_Texte_(Plate_109)_(8232783218).jpg

El Olivo en la antigüedad: mitos, leyendas y simbolismo

El olivo no solo fue una fuente de alimento y energía en la antigüedad, sino que también ocupó un lugar destacado en la mitología y simbolismo de muchas culturas. En la antigua Grecia, por ejemplo, el olivo estaba profundamente vinculado a la diosa Atenea, quien, según la leyenda, lo regaló a la ciudad de Atenas para convertirse en su símbolo de prosperidad. Como muestra de gratitud, los atenienses erigieron el famoso Olivo Sagrado en la Acrópolis.

Para los romanos, el olivo representaba la victoria y la paz. Los generales que regresaban triunfantes de la guerra eran coronados con ramas de olivo, un gesto que ha perdurado hasta nuestros días, ya que la rama de olivo sigue siendo un símbolo universal de la paz.

Además, el aceite de oliva era tan valorado que se utilizaba para ungir a reyes y emperadores, y su papel en ceremonias religiosas y rituales sagrados era esencial en culturas como la egipcia, donde también se utilizaba para embalsamar cuerpos y preparar ungüentos sagrados.

Imagen 3. Cultivo de olivo. Imagen extraída de: https://buensalud.es/aprovecha-todo-del-olivo-buensalud/

El olivo en la biblia y en otras religiones

El olivo también tiene un profundo simbolismo religioso. En la Biblia, el árbol y su fruto aparecen en numerosas historias. Uno de los relatos más conocidos es el del Arca de Noé, donde una paloma regresa al arca con una rama de olivo, señal de que el diluvio había terminado y que la paz y la esperanza estaban de nuevo al alcance de la humanidad.

En el Islam, el olivo también es un árbol sagrado. El Corán menciona al olivo como un símbolo de luz divina, y muchas culturas islámicas han cultivado olivos durante siglos, valorando su aceite por sus propiedades purificadoras y su capacidad para proporcionar luz y calor.

El olivo en la actualidad: un pilar de la dieta mediterránea

Hoy en día, el olivo sigue siendo un cultivo de gran importancia, especialmente en los países del Mediterráneo como España, Italia, Grecia y Turquía. El aceite de oliva es el protagonista de la dieta mediterránea, reconocida mundialmente por sus beneficios para la salud. Rico en antioxidantes, grasas saludables y antiinflamatorios naturales, el aceite de oliva es un alimento esencial que ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares y promueve la longevidad.

Imagen 4. Mapa de España con la distribución de los olivos. Imagen extraída de: https://plantae.garden/olivo-en-espana-variedades-y-cuidados/

Además de su papel en la alimentación, el olivo también es clave en la economía de muchas regiones. España es el principal productor de aceite de oliva a nivel mundial, seguida por otros países mediterráneos. La industria del olivo no solo genera ingresos y empleo, sino que también es una práctica agrícola sostenible que protege el medio ambiente.

El olivo y la sostenibilidad: un aliado en la lucha contra el cambio climático

El olivo es también un símbolo de sostenibilidad y resistencia. A lo largo de los siglos, este árbol ha demostrado su capacidad para sobrevivir en condiciones extremas de sequía, suelos pobres y climas áridos. Su capacidad de adaptación lo convierte en un recurso valioso frente al cambio climático, ya que puede resistir altas temperaturas y periodos prolongados sin agua.

Además, los olivares contribuyen a la lucha contra el cambio climático al absorber dióxido de carbono y mejorar la calidad del suelo. Su cultivo en terrazas y zonas montañosas también ayuda a prevenir la erosión del suelo, conservando la biodiversidad y protegiendo el ecosistema.

Imagen 5. Mapa del mundo con cultivos de olivo. Imagen extraída de: https://agriculturafacil.com/la-produccion-mundial-aceite-crecera-mas-del-8/

¿Cómo celebrar el Día Mundial del Olivo?

Existen diversas maneras de participar en la celebración del Día Mundial del Olivo el 26 de noviembre. A continuación, te ofrecemos algunas ideas para unirte a esta conmemoración:

·       Visita un olivar o almazara: muchas regiones ofrecen visitas guiadas a sus olivares y fábricas de aceite de oliva. Estas visitas son una excelente oportunidad para aprender sobre el proceso de cultivo, cosecha y producción del aceite, y para degustar diferentes variedades de aceitunas y aceites.

·       Participa en eventos y talleres: en muchos países productores de olivo se organizan festivales y eventos dedicados a este árbol. Asistir a uno de estos eventos puede ser una excelente manera de celebrar el olivo y sus productos, así como aprender más sobre su impacto cultural y económico.

·       Promueve el consumo sostenible de aceite de oliva: durante esta fecha, puedes promover el consumo de aceite de oliva virgen extra de origen sostenible. Este tipo de aceite proviene de cultivos respetuosos con el medio ambiente y garantiza la calidad del producto.

·       Planta un olivo: si tienes espacio en tu jardín o comunidad, plantar un olivo es una gran forma de celebrar este día. Este acto no solo contribuirá al medio ambiente, sino que te permitirá disfrutar de los frutos y beneficios de este árbol durante años.

Imagen 6. La oliva fruto del olivo, del que se extrae el aceite. Imagen extraída de: https://sembralia.com/blogs/blog/el-olivo-pilar-fundamental-de-la-agricultura-espanola

Conclusión

El Día Mundial del Olivo es una oportunidad para reflexionar sobre la profunda conexión que la humanidad ha tenido con este árbol a lo largo de la historia. Desde su simbolismo en mitologías antiguas hasta su papel esencial en la dieta mediterránea, el olivo sigue siendo un símbolo de paz, prosperidad y resistencia. Celebrar esta fecha es una manera de honrar no solo la importancia económica y cultural del olivo, sino también su contribución a la sostenibilidad y la lucha contra el cambio climático.

Si os gustan las plantas tenéis más blogs como las castañas y las bellotas con sus respectivos árboles.

Os recomiendo leer el glosariode botánica, micología y algas; y el glosario de biología.

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Imagen destacada extraída de: https://elpuntaldesiles.com/el-olivo-arbol-del-oro-liquido/

 Artículo editado por Ana María Morón Usero, creadora de Ammu Neuroscience and Biology.

Más sobre la autora:

Alexia Prieto Brito es Licenciada en Comunicación Social con formación en Redacción, SEO, Copywriting, Marketing Digital, Fotografía, Diseño y Community Manager. 

Ha colaborado con el proyecto de Ammu Neuroscience and Biology, proyecto que intenta acercar la ciencia a la gente. Os animamos a leer otros post, donde aprenderéis mucho sobre la ciencia, tenéis más artículos de escritos por Ammu y el resto de colaboradores. 

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