Con este artículo y en estas fechas,
Desde el equipo de Ammu Neuroscience and Biology os deseamos Alexia Prieto Brito, María Cristina Quintan González, Cristina Aranda Sánchez, Jesús Mesian, Jesús Gamarra González, Víctor Aguilar Pantoja, Fabio Ramos Mendéz, Alba Gil Plaza, y yo Ammu, Ana María Morón Usero, unas felices nochebuena y Navidad, con todos vuestros seres queridos.
¡Feliz Navidad!
Vamos a descubrir juntos la historia del árbol de navidad y alguna cosa de ciencia, para que podáis sacar datos curiosos esta noche y mañana en la comida familiar.
¿Sabes
por qué tenemos un árbol decorado en Navidad en el salón? Pues bien, aquí en
las siguientes líneas lo vamos a descubrir hablando de su historia y de los tipos
de árbol que podemos encontrar para decorar nuestra casa en estas fechas.
Imagen creada en Canva por Ana María Morón Usero, Ammu.
Historia del origen del árbol de Navidad
Había
una vez un profeta del siglo VII a.C. llamado Jeremías dijo que "las
costumbres de los pueblos son vanidad" apelando a que a los paganos o no
seguidores de Dios decoraban un árbol y lo ponían en el salón de sus casas.
Aunque
entonces no se conocía como el árbol de Navidad como tal, estos versículos
revelan que cortar un árbol para adornarlo, como hacían los babilonios,
para dejar regalos debajo del mismo, es una costumbre ancestral en
las sociedades humanas.
Imagen 1. Árbol de Navidad actual.
Después
entre los siglos II y III d.C., Tertuliano un creyente de Dios, critica los
cultos romanos paganos de colgar laureles en las puertas de las casas
y encender velas durante los festivales de invierno. Coincidiendo con
el cambio de estación al invierno, es decir, las fechas de las actuales
navidades de los cristianos.
Concretamente,
los romanos adornaban las calles durante las Saturnales. Estas saturnales
eran unas importantes festividades romanas. La fiesta se
celebraba entre el 17 al 23 de diciembre con un sacrificio en el Templo de
Saturno y un banquete público, seguido por el intercambio de regalos, con un
ambiente de carnaval en el que se producía una relajación de las normas
sociales.
Por
otro lado, también estaban los celtas que decoraron los robles con
frutas y velas durante los solsticios de invierno, en estas mismas
fechas. Según se ha investigado era una forma de "reanimar" el árbol
y asegurar el regreso del Sol y de la vegetación.
Tiene
sentido esta convergencia ya que, desde tiempos inmemoriales, los árboles han
sido un símbolo de la fertilidad y de regeneración.
Historia del árbol de Navidad asociada a los
cristianos
Los cristianos que
llegaron al norte de Europa
descubrieron que sus habitantes celebraban el nacimiento de Frey, que para esta sociedad
politeísta era su dios del Sol y la fertilidad. Para venerarle se dedicaban a
adornar un árbol no perenne, en la fecha próxima a la Navidad cristiana de la
actualidad. Este árbol simbolizaba al árbol del Universo, llamado Yggdrasil, en cuya copa se
hallaba Asgard (que entre estas culturas era la casa de los Dioses) y
el Valhalla (el palacio de Odín, el rey de los dioses).
Así mismo, representaban en las raíces a Helheim (el
reino de los muertos).
Se dice que San Bonifacio (680-754),
evangelizador de la actual Alemania, fue de los primeros que corto un árbol como hacían
en el norte de Europa, pero tomando un árbol de tipo perenne, seguramente un
pino que simbolizó el amor de Dios, adornándolo con manzanas y velas. La
elección de un árbol perenne en la religión cristiana siempre ha sido
importante, el olivo, por ejemplo, siempre se ha asociado a Cristo. Esta
elección es porque estos árboles son fuertes y sus hojas no se pierden según la
estación del año. Por otro lado, en muchas religiones se usaban estos árboles
como símbolo de la fertilidad o en representación a los árboles de la vida.
Imagen 2. Árbol de Navidad artificial.
De esta manera, los
cristianos eligieron un árbol duradero, con forma triangular que ayudaba a
apelar a la santísima trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo). Por su parte,
las manzanas simbolizaban el pecado original y las tentaciones, así como la
fertilidad mientras que las velas representaban la luz de Jesucristo como luz
del mundo. Finalmente, en su expansión el cristianismo se adaptó en estas
costumbres a los pueblos paganos, estableciendo la Iglesia Católica el 25 de
diciembre como fecha del nacimiento de Jesús. Así, en lugar de celebrar a un
dios pagano, se estaría celebrando al Dios judeocristiano.
Después se agregó
la tradición de poner regalos para los niños bajo el árbol, enviados por San Nicolás o Santa Claus o Papá Noel
o los Reyes Magos, dependiendo
de las costumbres de la zona y la cultura.
Historia del árbol
de Navidad en España
Lo comentado
anteriormente se aplicaría a toda la zona de Europa especialmente, no obstante,
la costumbre de adornar un árbol en los hogares españoles fue traída bastante
más tarde en el año 1870.
Al parecer, una princesa rusa llamada Sofía Troubetzkoy, que después de enviudar, contrajo segundas nupcias con José Osorio y Silva, marqués de Alcañices, un gran apoyo de los Borbones y que
permitió reinar a Alfonso XII. Siendo
esta familia de aristócratas los que pusieron un gran árbol perenne en el salón
en las fechas de Navidad.
Imagen 3. Adornos de Navidad en el árbol de Navidad
en la actual.
Lo
cierto es que no hay una fecha exacta o se sabe quién fue el primero que puso
un árbol en su salón en la fecha de Navidad. Pero, que comenzó esta tradición
hace mucho tiempo, como hemos visto si que lleva bastante tiempo.
¿Qué es un árbol de Navidad?
La definición más
sencilla de qué es un árbol de Navidad o árbol navideño es
un describirlo como un elemento decorativo, típico de la fiesta de Navidad.
Según las distintas
tradiciones y países, suele emplearse un árbol de tipo conífera, este tipo de plantas son de hoja perenne (es
decir, que están verdes todo el año, y no pierde las hojas)
destacando entre ellas las especies de abeto o también las especies de
árboles de pino.
Después hablaremos de ello, más en profundidad.
Actualmente, está
muy popularizado el uso de árboles artificiales o de plástico y otros sintéticos. Una de las razones es debido a
la economía y la otra porque se considera que es menos dañino que talar miles
árboles cada año, ya que se pueden reutilizar. Estos árboles imitan en forma y
color a los abetos y pinos. En algunos lugares, se siguen comprando árboles
naturales, que después se pueden reutilizar para leña u otros fines.
Imagen 4. Árbol de Navidad hecho con Luces en Delicias, Madrid,
España.
La parte decorativa
varía mucho, pero en general suelen ser de plástico, tela, vidrio, etc. Estos
adornos presentan formas tales como: esferas de colores de cristal, esferas de
plástico brillantes, espumillones, lazos, figuritas navideñas (duendes, papa Noel,
reyes magos, ángeles, etc), campanas, etc. También se suele decorar con luces y
espumillones o guirnaldas.
Imagen 5. Árbol de Navidad
con muchos adornos y regalos debajo.
Los significados de
las decoraciones del árbol de Navidad, por tanto, serían:
- Estrella:
colocada generalmente en la punta del árbol, como vimos representaba el hogar
de los dioses en origen y con la tradición cristiana representa la fe,
recordando a la estrella de Belén, que guiaba los
pasos para llegar a Cristo.
- Esfera:
como vimos en origen se colocaban manzanas que representaban el pecado original
y la tentación. Hoy en día, se acostumbra a colocar bolas o esferas, que
simbolizan los dones de Dios a los hombres. Pero curiosamente los colores de
las mismas suelen recordar a los de las manzanas (amarillo, dorado, rojo,
verde, etc).
- Lazos:
es uno de los adornos principales que lleva mucho tiempo en los árboles de
navidad, siendo importante para la tradición ya que siempre se ha pensado que
los lazos representan la unión de las familias y personas queridas alrededor de
dones que se desean dar y recibir. Siendo a su vez, simbolizados como una
ofrenda o petición a los dioses o Dios según las creencias religiosas.
- Luces:
en un principio se decoraba con velas, representando la luz de Cristo, como
hemos comentado. Hoy en día, se utilizan luces que se conectan a la corriente
eléctrica y que pueden ser de color blanco (representando a las velas) o tomar
colores más vivos y variados, con todos siempre azules, verdes, rojos,
amarillos, etc.
Las pináceas (familia Pinaceae y Orden Pinales)
son las coníferas que poseen resina en la madera y las hojas. Sus
hojas son lineales y formas puntiagudas. Son especies monoicas, con un único
sexo. Los conos o piñas que son el fruto de donde saldrá la semilla que es un
ala larga y plana que facilita la dispersión.
Imagen 6. Bosque de coníferas. Ejemplos de coníferas
incluyen pinos, abetos, píceas, cipreses, cedros, secuoya, enebros, sabinas, alerces, tejos y araucarias.
Pues bien, este grupo de plantas que se consideran los pulmones
de las ciudades por la gran cantidad de oxígeno que producen, tienen una gran
importancia económica porque se usan para construir casas, papel, fuente de
resinas, barnices, pegamentos, artesanía, etc.
Imagen 7. Árboles de la familia Pinaceae.
1. Abetos o Abies es un género de árboles de la familia de las pináceas, dentro de
las coníferas. El género comprende 55 especies conocidas como abetos.
Crecen principalmente en bosques
de coníferas de Asia central y oriental, centro y sur
de Europa y Norteamérica. Su altura varía de 10 a 80 m. De entre estas 55
especies, el abeto del Cáucaso (A. nordmanniana), el abeto noble (A.
procera) y el abeto balsámico (A. balsamea) son muy populares como árboles de Navidad.
Imagen 8. Abetos naturales
para ser comprados como árboles de Navidad.
2. Pino o Pinus es un género de árboles y raramente arbustos, de
la familia de las pináceas, dentro de las coníferas. Los pinos son árboles de hoja perenne, coníferas resinosas (o, rara vez, arbustos) pudiendo
llegar a medir de 3 a 80 m de altura. Los más pequeños son el pino
enano siberiano (Pinus pumila) y el pino piñonero (Pinus pinea), siendo estos los que
comúnmente se decoraban más en Navidad.
Imagen 9. Árbol de Pinus pumila para comprar
como árbol de Navidad.
Conclusiones
Pues
bien, aunque el origen hemos visto que es muy variado, podríamos preguntarnos
¿por qué seguimos decorando nuestras casas entonces con dichos árboles? Bueno
hay una parte de tradición y cultural y socialmente, que se dan en todo el
mundo y uno de sus símbolos más característicos es el árbol de Navidad.
Actualmente, se usan para decorar hogares, centros
comerciales y áreas públicas durante la época navideña.
Lo
que trasciende independientemente de la religión o las creencias, es que en
general los árboles de navidad transmiten alegría, esperanza y paz.
Es
más, para muchas personas, el árbol de Navidad está estrechamente ligado
al lugar para reunirse con la familia y
los amigos. Tiene sentido porque siempre se ha colocado en el salón, un
lugar donde se comparten momentos de alegría y armonía.
Si, además le sumamos regalos y actos de generosidad,
incluso muchas personas que no sean creyentes seguirán practicando esta
tradición.
En
conclusión, el árbol de navidad es una tradición que tiene sus raíces en la
antigüedad y aunque el simbolismo y la forma de celebración pueden variar según
el lugar, sigue siendo importantes en estas fechas navideñas en muchas partes
del mundo.
¿Y vosotros? ¿Cómo decoráis el árbol? ¿Cómo es el vuestro? Os leemos debajo.
Y os invitamos a revisar el Glosario de Botánica, Micología y algas, por si queréis descubrir más sobre los árboles.
Imagen creada por Ammu en Canva.
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10. Imagen 1. Imagen extraída de: https://www.expansion.com/fueradeserie/arquitectura/2022/12/12/639321d0e5fdead3348b4642.html
11. Imagen 2. Imagen extraída de: https://es.m.wikipedia.org/wiki/Archivo:Arbol_Navidad_02.jpg
13. Imagen 3. Imagen extraída de: https://cronicaglobal.elespanol.com/cronica-directo/curiosidades/20181130/desarrollan-una-app-ayuda-decorar-arbol-navidad/357214346_0.html
14. Imagen 4. Imagen extraída de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Arbol_Navidad_Delicias_2022_04.jpg
15. Imagen 5. Imagen extraída de: https://es.m.wikipedia.org/wiki/Archivo:Arbol_de_navidad_con_adornos_de_personajes.jpg
16. Imagen 6. Imagen extraída de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Caducifolias_y_con%C3%ADferas_1.jpg
17. Imagen 7. Imagen extraída de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pinaceae_three.JPG
18. Imagen 8. Imagen extraída de: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Una_segunda_oportunidad_para_los_abetos_navide%C3%B1os_01.jpg
19. Imagen 9. Imagen extraída de: https://www.coniferkingdom.com/pinus-pumila-na43537-specimen-1590/
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