Artículo redactado por Alexia Prieto Brito.
El 8 de octubre se celebra el Día Internacional del Pulpo, una fecha dedicada a la concienciación y preservación de este fascinante animal marino. Más allá de su valor culinario, el pulpo es una especie clave en los ecosistemas marinos y posee características únicas que lo hacen extraordinario. En este artículo, exploraremos todo lo que se sabe sobre el pulpo, desde su biología y comportamiento hasta los desafíos que enfrenta para su conservación.
Características únicas del pulpo: anatomía y fisiología
El pulpo
pertenece a la clase Cephalopoda, que incluye también a calamares, sepias y nautilos. Una de las características más distintivas
del pulpo es su cuerpo blando y flexible, que le permite pasar a través
de espacios increíblemente estrechos. Sus ocho tentáculos, equipados con
ventosas, son extremadamente fuertes y sensibles, permitiéndole manipular
objetos con gran precisión. Los tentáculos también poseen una especie de
"memoria táctil," lo que significa que pueden recordar y reconocer
texturas.
En el caso del
pulpo se sabe que tiene 3 corazones. Los pulpos tienen un sistema
circulatorio cerrado (como los humanos), esto es, en el que la sangre
permanece dentro de los vasos sanguíneos. Poseen tres corazones: un corazón
sistémico que recoge la sangre de las branquias y la hace circular
por todo el cuerpo, y dos corazones branquiales que la bombean a cada una de
las dos branquias, donde se oxigena. El corazón sistémico se mantiene inactivo
cuando el animal está nadando, por lo que éste se cansa rápidamente y prefiere
arrastrarse. Su sangre contiene hemocianina (homóloga de nuestra
hemoglobina que funciona mejor en temperaturas frías), proteína rica en cobre,
para transportar el oxígeno, lo que hace que sea muy viscosa y requiere una
presión considerable para bombearla por todo el cuerpo; la presión
sanguínea de los pulpos puede superar los 75 mmHg.
Imagen 1. Rreprestantes
de la clase Cephalopoda. Imagen extraída de: https://es.wikipedia.org/wiki/Cephalopoda#/media/Archivo:Cephalopoda_diversity.jpg
Ojos y visión
Los ojos del pulpo
son otra de sus características extraordinarias. A pesar de no ser vertebrados,
los pulpos tienen una visión muy desarrollada, comparable a la de los
mamíferos. Sus ojos pueden detectar cambios en la luz y en los patrones de
polarización, lo que les permite ver su entorno con gran detalle. Esta
habilidad es crucial para su camuflaje y para detectar depredadores y presas.
Imagen 2. Los ojos de
los pulpos son grandes y están muy bien desarrollados. Imagen extraída de: https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2017-04-09/la-extrana-evolucion-de-los-pulpos-o-por-que-es-un-animal-fascinante-y-tu-sin-saberlo_1363427/
Camuflaje y defensa
Una de las habilidades
más impresionantes del pulpo es su capacidad para cambiar de color y
textura, gracias a células especiales en su piel llamadas cromatóforos. Este
camuflaje no solo les permite esconderse de depredadores, sino también
comunicarse con otros pulpos y advertirles de peligros. Además, cuando
se sienten amenazados, pueden expulsar una nube de tinta para confundir a sus
atacantes y escapar. Algunas especies de pulpos incluso pueden imitar la
apariencia y comportamiento de otros animales marinos venenosos, como una
estrategia de defensa.
Imagen 3. Hay un pulpo
en la imagen, buscarlo. Imagen extraída de: https://www.elmostrador.cl/cultura/2017/10/19/investigadores-idean-un-material-de-camuflaje-que-imita-la-piel-del-pulpo/
Inteligencia y comportamiento
El pulpo es
conocido por su notable inteligencia. Estudios han demostrado que estos
animales pueden resolver problemas complejos, usar herramientas y exhibir
comportamientos de juego. Su capacidad para aprender y adaptarse a nuevos
entornos es comparable a la de algunos mamíferos, lo que lo convierte en un
sujeto de estudio fascinante para los científicos. Los pulpos pueden
abrir frascos, manipular objetos y recordar soluciones a problemas por largos
períodos, lo que demuestra un alto nivel de memoria y aprendizaje.
Sistema nervioso y cerebro
El sistema nervioso
del pulpo es uno de los más complejos entre los invertebrados. Su
cerebro centralizado se complementa con ganglios distribuidos en cada uno de
sus tentáculos, lo que les da una notable capacidad de procesamiento
descentralizado. Esto significa que los tentáculos pueden operar de manera semindependiente
del cerebro, lo que les permite coordinar movimientos complejos y reaccionar
rápidamente a estímulos.
Origen del nombre "pulpo"
La palabra "pulpo"
proviene del latín polypus, que a su vez deriva del griego polýpous
(πολύπους), que significa "muchos pies". Esta nomenclatura es una
referencia directa a sus ocho tentáculos, que son una de las características
más distintivas de estos animales. En inglés, se les llama "octopus,"
derivado del mismo origen griego, subrayando la fascinación y el asombro que ha
causado su anatomía única a lo largo de la historia.
El ADN especial del
pulpo: genoma del pulpo
El genoma del pulpo
es particularmente complejo y especial, reflejando su sofisticada biología y
comportamiento. Estudios recientes han revelado que los pulpos tienen un
número inusualmente alto de genes que codifican para proteínas
que son fundamentales en el desarrollo neuronal. Estos genes, conocidos
como protocadherinas, son cruciales para la formación y funcionamiento
de circuitos neuronales complejos, lo que podría explicar su alta capacidad
cognitiva.
Dato curioso,
si, los humanos también tenemos cadherinas realizando esa función.
Evolución y Adaptabilidad
El ADN del pulpo
también muestra signos de una evolución adaptativa significativa. Una
característica fascinante es su capacidad para editar su ARN. A diferencia de
la mayoría de los animales, que dependen principalmente de las mutaciones del
ADN para la evolución, los pulpos pueden modificar su ARN para adaptarse
rápidamente a cambios en su entorno. Esta habilidad les permite ajustar la
función de sus proteínas en respuesta a temperaturas, presiones y otras
condiciones ambientales variables.
Hábitats del pulpo
Los pulpos
habitan en una variedad de ambientes marinos, desde arrecifes de coral y
praderas submarinas hasta los oscuros abismos del océano. Pueden encontrarse en
todas las regiones oceánicas del mundo, aunque prefieren las aguas templadas y
tropicales. Su adaptabilidad a diferentes hábitats es un testimonio de su
resiliencia y versatilidad como especie.
Como
curiosidad, dado que el pulpo se consume se han intentado introducir en varias
piscifactorías, pero son animales tan inteligentes que es prácticamente
imposible, ya que siempre se escapan o esconden. Por lo que, aunque los veamos
en acuarios son difíciles de mantener.
Imagen 4.
Pulpo en su hábitat. Imagen extraída de: https://www.informacion.es/medio-ambiente/2022/12/06/comun-cerebros-humanos-pulpos-79619435.html
Conservación del pulpo: amenazas a la población de pulpos
A pesar de su
adaptabilidad, los pulpos enfrentan varias amenazas. La sobrepesca es
una de las principales preocupaciones, ya que la demanda por pulpo en la
gastronomía ha aumentado significativamente. Además, la contaminación del
océano y la destrucción de hábitats marinos afectan negativamente a sus
poblaciones.
Medidas de conservación
Para proteger a los pulpos,
es crucial implementar prácticas de pesca sostenible. Esto incluye establecer
límites de captura, respetar las temporadas de reproducción y promover métodos
de pesca que minimicen el impacto ambiental. Las áreas marinas protegidas
también juegan un papel vital en la conservación de los hábitats del pulpo,
permitiendo que sus poblaciones se recuperen y prosperen.
El papel del pulpo en los ecosistemas marinos
Los pulpos
desempeñan un papel esencial en los ecosistemas marinos como depredadores y
presas. Regulan las poblaciones de crustáceos, moluscos y peces pequeños,
manteniendo el equilibrio ecológico. Al mismo tiempo, son una fuente de
alimento para numerosos depredadores, incluidos tiburones, delfines y aves
marinas.
Concienciación y educación
Importancia de la educación ambiental
La educación es
fundamental para la conservación del pulpo. Al aumentar la conciencia
sobre la importancia de los pulpos y las amenazas que enfrentan, podemos
fomentar un mayor respeto y cuidado por estos animales. Programas educativos en
escuelas, campañas de sensibilización y actividades de divulgación científica
son esenciales para lograr este objetivo.
Imagen 5. Wallpaper de
buscando a Dory con su amigo Hank el pulpo que se conocen en un centro de
rescate. Imagen extraída de: https://www.informacion.es/medio-ambiente/2022/12/06/comun-cerebros-humanos-pulpos-79619435.html
¿Cómo pueden ayudar los individuos?
Todos podemos contribuir
a la conservación del pulpo adoptando hábitos sostenibles. Optar por
consumir productos del mar de fuentes sostenibles, reducir el uso de plásticos
que terminan en el océano y apoyar organizaciones que trabajan en la
conservación marina son algunas de las acciones que podemos tomar.
Conclusión
El Día internacional del Pulpo es una oportunidad para celebrar y proteger a uno de los animales marinos más fascinantes del planeta. A través de la concienciación y la adopción de prácticas sostenibles, podemos asegurar que las futuras generaciones también tengan la oportunidad de maravillarse con estos increíbles seres. Así que este 8 de octubre, dedica un momento a aprender más sobre el pulpo y considera cómo puedes contribuir a su preservación.
Bibliografía
1.- International ceph
day. The Octopus News Magazine Online (en inglés estadounidense). Octubre de
2022.
2.- Godfrey-Smith, P.
(2017). Otras mentes. El pulpo, el mar y los orígenes profundos de la
consciencia. Taurus.
3.- Montgomery, S. (2015). The soul of an octopus: A
surprising exploration into the wonder of consciousness. Simon and Schuster.
4.- Abbott, A. Octopus genome holds clues to uncanny
intelligence. Nature (2015). https://doi.org/10.1038/nature.2015.18177
5.- Mather, J.A. (1994), ‘Home’ choice and
modification by juvenile Octopus vulgaris (Mollusca: Cephalopoda): specialized
intelligence and tool use? Journal of Zoology, 233: 359-368.
https://doi.org/10.1111/j.1469-7998.1994.tb05270.x
6.- October 8th is Cephalopod Awareness Day. The
Octopus News Magazine Online (en inglés estadounidense). Octubre de 2022.
7.- cephalopodday-blog.
Cephalopod Days — About. About
Cephalopod Awareness Days Welcome to the International Cephalopod Awareness
Days (ICAD) Website, an annual celebration of the most intelligent
invertebrates in the world. • October 8 – Octopus... Octubre de
2022.
8.- ¡Día
Internacional del Pulpo! Te dejamos algunos datos interesantes sobre ellos.
Greenpeace México. de octubre de 2022.
9.- https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-internacional-pulpo
10.- https://daivings.lv/es/dia-mundial-del-pulpo-8-octubre-dia-mundial-del-pulpo/
11.- https://www.coosmovision.com/8-de-octubre-dia-internacional-del-pulpo/100/
12.- https://www.laregion.es/articulo/o-carballinho/dia-internacional-pultpo/202310082215441248645.html
Imagen destacada: https://biotechmagazineandnews.com/los-pulpos-suenan/
Artículo editado por Ana María Morón Usero, creadora de Ammu Neuroscience and Biology.
Podéis leer mucho más en el glosario de biología y zoología y paleontología.
Más sobre la autora:
Alexia Prieto Brito es Licenciada en Comunicación Social con formación en Redacción, SEO, Copywriting, Marketing Digital, Fotografía, Diseño y Community Manager.
Ha colaborado con el proyecto de Ammu Neuroscience and Biology, proyecto que intenta acercar la ciencia a la gente. Os animamos a leer otros post, donde aprenderéis mucho sobre la ciencia en Lokicia, tenéis más artículos de científicas escritos por Ammu.
Que la ciencia y la fuerza os acompañe.
No hay comentarios:
Publicar un comentario