Experimentación animal, ¿por qué es necesaria?

 La experimentación animal es un tema de actualidad tras la noticia de los laboratorios de Vivotecnia, dónde se ha visto que ha habido un maltrato con sus animales de experimentación. Entonces, las preguntas que muchos tendréis son: ¿Qué es la experimentación animal? ¿Por qué animales? ¿Qué principios sigue? ¿Cómo se lleva a cabo? ¿Hay leyes que la regulen? A continuación, vamos a ir contestando a todas ellas.

¿Qué es la experimentación animal?

Es la experimentación con animales o experimentación in vivo, es decir, el uso de animales no humanos en experimentos científicos. Se calcula que cada año se utilizan entre 50 y 100 millones de animales vertebrados de varias especies en diversos estudios.

¿Por qué animales?

Bueno la respuesta es sencilla y compleja a la par, ya que la investigación de determinadas áreas puede usar otros métodos tales como computación, simulación, o incluso, se pueden usar organismos invertebrados como Caenorabditis elegans, Drosophila melanogaster, o también diversos tipos de bacterias, adenovirus, etc. Pero estos, no permiten por ejemplo los estudios de diversos sistemas interaccionando en un cuerpo, como si ocurre en vertebrados; o por ejemplo los estudios sobre sistema nervioso, entre otros muchos. Debemos tener en cuenta que muchos son para tratar enfermedades humanas.

¿Qué principios sigue?

Los principios de la experimentación animal, se han desarrollado a la par, con los derechos de los animales a ser protegidos y cuidados. Por lo que, al principio, no había regulación como veremos más adelante. Así pues, cuando se instauraron estos principios se definieron con un método sencillo, las 3 R´s.

1.    Reemplazar, ya que, para realizar una investigación con animales, implica desde que está regulado, que ya no se investiga con tantos animales como a uno le plazca. Todo lo contrario, los anteproyectos o presentación de los proyectos pasan por comités éticos estrictos y exigentes, que valoran junto con los investigadores el número y los procedimientos, en ellos se debe justificar cada animal y cada proceso que se quiere hacer.

2.    Reducir, dado que se buscan rutas o vías alternativas al uso de animales, se justifica y plantea todo antes de comenzar. Por lo que se reduce o rebaja el número de animales que se utilizan, en todos los proyectos de investigación.

3.    Refinar, consiste en mejorar el trato que se da a esos animales con unas condiciones de hábitat, comida, veterinaria, etc. Para que los animales estén lo mejor posible.

Hay una cuarta R, especialmente usada en centros donde hay diversos grupos de investigación o departamentos como universidades, que es la reutilización de animales de experimentación para aprovechar a los animales antes de sacrificarlos, o como parte del estudio (ej: estudios de comportamiento). Aunque, lo normal es qué en las universidades, los animales de laboratorio se usen en diversas prácticas, disecciones, para estudiar los tejidos o células, etc. Se cumple con estos muy bien, la cuarta R.

¿Cómo se lleva a cabo?

La experimentación animal como digo sigue unos pasos sencillos: presentar el proyecto con el objetivo de reemplazar. Si no se puede, se reduce al máximo el uso de animales de investigación. Una vez el comité de ética lo aprueba, debes asegurarte de cumplir la tercera R la de refinar el lugar para que tu animal de experimentación este lo mejor posible. Por supuesto, también debes usar métodos anestésicos, analgésicos o eutanasia, y todo lo que sea necesario para que el animal este en condiciones optimas siempre.

¿Hay leyes que la regulen?

Históricamente, la primera ley apareció en España como Legislación Nacional relativa al uso de animales con fines científicos, fue la Ley 32/2007, para el cuidado de los animales, en su explotación, transporte, experimentación y sacrificio. Estableciendo el régimen sancionador aplicable en materia de experimentación animal. El primero de nuestro país.

Un poco más tarde llegó la Legislación Europea relativa al uso de animales con fines científicos que se dio en la Directiva 2010/63/ue del Parlamento Europeo y del Consejo de 22 de septiembre de 2010 relativa a la protección de los animales utilizados para fines científicos.

En España tras esta revisión europea se redactó el Real Decreto 53/2013, por el que se establecen las Normas básicas aplicables para la Protección de los Animales utilizados en Experimentación y otros Fines Científicos, incluyendo la Docencia. De manera que actualizaba su ley anterior con las normas de Europa.

Hace tan solo seis años, salió una orden desde Europa y a nivel de España, la conocida como Orden ECC/566/2015 (BOE nº 78, 1 Abril 2015) por la que se establecen los requisitos de capacitación que debe cumplir el personal que maneja animales. De modo que, todo científico que utiliza, cría o suministra con fines de experimentación y otros fines científicos, incluyendo la docencia, deben de recibir esta formación.

Finalmente, se renueva la ley de 2007 en la Ley (6/2013) sobre “El cuidado de los animales en su explotación, transporte, experimentación y sacrificio”. Estableciendo el régimen sancionador aplicable en materia de experimentación animal. Incluyendo un detalle el Reglamento (CE) N o 1099/2009 del Consejo de 24 de septiembre de 2009, relativo a la Protección de los animales en el momento de la matanza, que ha entrado en vigor a partir del 1 de enero 2017. He incluso hay leyes por las comunidades autónomas que regulan estas prácticas. La Ley 4/2016 de 22 de julio, de Protección de los Animales de Compañía de la Comunidad de Madrid, entró en vigor a partir del 10 de Febrero de 2017.

Con todo lo anterior, no obstante, existen lugares donde la práctica de la experimentación animal y estos criterios vistos, no se cumplen, como es el caso que comentábamos al inicio de Vivotecnia. La experimentación animal está regulada, controlada y casi todos los investigadores siguen estas directrices, que hemos ido comentando, ya que si su animal de experimentación estuviera enfermo, maltratado o mal cuidado podría afectar a su proyecto, también por seguir un método de trabajo y conciencia ética, como seres vivos que somos todos, y porque les protegen las leyes.

En mi humilde opinión, aclaro que soy la primera que no me gusta la experimentación animal, no obstante, entiendo que con muchas enfermedades, desgraciadamente, necesitamos utilizar animales, si no se permite estudiar en seres humanos. También, os digo que la ley no contempla organismos invertebrados como moscas o al reino de las bacterias, hongos, o virus, y no son menos seres vivos (salvo los virus que son especiales como ellos solos) que el resto de los animales, ni tampoco las plantas. Por tanto, me alegro de que haya leyes, si; me alegro de que haya cursos de formación, si (yo misma tengo el certificado :)); me alegro de que haya investigación asociada a animales, si, porque hace mucho bien, aunque hay que tener claro el uso de las 3 R´s y un respeto y amor por el trabajo con ellos infinito, están ayudándonos a aumentar el conocimiento científico, se merecen nuestras gracias como poco. Tanto animales, microorganismos, virus, como plantas, no me dejo a ninguno. También, utilizando cada vez más otros métodos dejaremos algún día espero de usar animales de experimentación, pero de momento dado que no se puede del todo, intentemos hacerlo lo mejor posible. 

Gracias a la mayoría de investigadores por cuidar y respetar a los animales, plantas, moscas, bacterias, etc, con los que trabajáis.  

Gracias por leerlo a todos, que la pieza de lego de hoy os haya servido para aprender más espero sobre el tema, y ya sabéis que la ciencia y la fuerza os acompañe. 

Bibliografía consultada:

Carbone, Larry. (2004). What Animals Want. Oxford University Press, p. 26.

Luis Fernando Garcés Giraldo, Conrado Giraldo Zuluaga. (2012). Revista Lasallista de investigación. 9(1): 159-166.

Noticia consultada el 15/04/2021. Enlace: https://es.noticias.yahoo.com/madrid-suspende-actividad-vivotecnia-indicios-131558103.html