Diabetes, lo que antes mataba, ahora hace más fuerte

El siguiente relato lo envié a inspiraciencia un concurso de divulgación, no obstante no fue seleccionado para votos. Espero en cualquier caso que os guste.

Imagen 1. Creada con Chatgpt por Ammu.

Érase una vez, una niña de 11 años, casi 12. Pequeña y delgada, últimamente siempre estaba agotada, y aunque comía mucho y bebía mucho, nunca engordaba. Sus padres pensaron que era la adolescencia, pues ya había tenido la primera menstruación. Por suerte está historia se sitúa en 2004, porque si hubiese sido antes de 1921, otro gallo hubiera cantado.

El año 1921, fue un año fundamental para la historia de nuestra protagonista, porque todos los síntomas que tenía se debían a la diabetes. Esta enfermedad, que hoy tiene tratamiento y apps para móviles, antes de 1921, significaba…la muerte.

El motivo de esto es la historia de la ciencia en sí, la diabetes no se conocía como hoy día, ni como en 2004. Ahora en 2025, sabemos más que cuando a nuestra querida protagonista Vicky la diagnosticaron con 11 años diabetes. Pero, volvamos al pasado, para ver por qué es importante para el presente y para Vicky el año 1921.

Entonces, solo se conocían síntomas, se conocía que, si la persona comía dulce o hidratos de carbono empeoraban los síntomas, pero no mucho más. Unos años antes, en 1889, donde se había conseguido tras mucho investigar, que la clave de muchos de los síntomas era el páncreas, un órgano único, pero del que no sabían que fallaba exactamente.

Durante todo este tiempo, la única solución o tratamiento era comer poco y con falta de nutrientes, lo cual, no evitaba los síntomas del todo, solo permitían alargar el final, la muerte.

Pero, los científicos y la ciencia nunca paran, y es gracias a Frederick Banting y su compañero John Macleod, junto con C.H. Best y J. B. Collip que se preguntaron ya en 1919: ¿y si el páncreas produce una sustancia capaz de controlar el azúcar en sangre? ¿Y si esa sustancia podía extraerse y seprarse?

Por supuesto, no fueron los primeros que lo pensaron, muchos ya habían investigado, pero se encontraban siempre con un problema: las enzimas digestivas del páncreas destruían cualquier intento de aislar ese algo que tenía la clave. Así que, empeñados en conseguirlo, se pusieron manos a la obra en un pequeño laboratorio y con perros que tenían la enfermedad, a ver si conseguían extraer esa misteriosa sustancia.

La sustancia X que hacia poderosas a las supernenas, no se conocía en el páncreas como hemos comentado, pero era la insulina. Una hormona compuesta de proteínas, que después se descubría que no solo ella mantenía en equilibrio el nivel de azucar, sino que habría muchos otros: GLP1, glucógeno, etc.

Tras muchos ensayos, errores, y pérdidas… al fin en 1921, consiguieron aislar, una de las hormonas más conocidas en nuestro tiempo: la insulina. Gracias a ella, un perro consiguió comenzar a mejorar, y sin este conjunto de investigadores, y otros muchos antes que ellos, sin estos experimentos y errores, sin esfuerzo, trabajo y un poquito de suerte, no se habría podido aislar la insulina.

No obstante, para llegar a la insulina como la que usaba Vicky, tardamos unos años más hasta 1978, con las primeras insulinas sintéticas, hasta entonces, las insulinas provenían de cerdo y eran escasas y poco eficientes. Ahora se crean en laboratorios con bacterias, de modo rápido, seguro y los diabéticos, aunque tienen síntomas, sin duda están con mejor calidad de vida y ya no mueren de diabetes.

Vicky es una chica afortunada, que ha nacido en un buen momento, cuando leyó este cuento, se enamoró tanto de la ciencia, que se hizo científica, concretamente bióloga molecular, y ahora es ella, quien investiga el siguiente paso: crear páncreas que sean capaces de eliminar esta enfermedad. Aún esta lejos, pero, sus pasos seguro que ayudan a conseguirlo algún día.

Sin duda, la mejor historia que puedes contar es una que es verdad, una que lleva mucha ciencia, y que por cierto, se premió en 1923, el aislamiento de la insulina les dio a los investigadores el Premio Nobel de Medicina (aunque con polémicas), es un reconocimiento que quizás un día, quién sabe Vicky lo tenga.

Espero que os haya gustado, podéis aprender mucho más de la diabetes en este glosario. 

Que la ciencia y la fuerza os acompañe

Ammu