Buenas ammucurios@s, un día más de este mes de febrero en el que vamos a conocer a otra científica. Hoy descubrimos y conocemos a Katalin Kariko, una bioquímica húngara que es una de las científicas más influyentes del siglo XXI, conocida por su revolucionaria investigación en el campo de la biomedicina. Aunque su trabajo fue inicialmente ignorado por muchos, su perseverancia y visión le permitieron desarrollar una de las tecnologías más importantes en la lucha contra enfermedades infecciosas: las vacunas basadas en ARN mensajero (ARNm), que seguramente os suenen de aquel año 2020- 2021. Acompáñame que te cuento su historia.
¿Quién es Katalin Kariko?
Katalin Karikó nacida en Szolnok, 17 de
enero de 1955 es una bioquímica húngara especializada en
mecanismos mediadores de ARN. Su investigación ha sido el desarrollo
de ARNm transcrito in vitro para terapias de proteínas. Por todo
ello, se la reconoció dándole el papel de vicepresidenta sénior
de BioNTech RNA Pharmaceuticals.
Biografía
Katalin Karikó creció en la ciudad húngara
de Kisújszállás, donde asistió al Móricz Zsigmond Református Gimnázium. Se
doctoró en la Universidad de Szeged, y continuó sus investigaciones y sus
estudios postdoctorales en el Instituto de Bioquímica del Centro de
Investigaciones Biológicas de la Academia de Ciencias de Hungría, en el
Departamento de Bioquímica de la Universidad Temple y en
la Uniformed Services University of the Health Sciences.
Imagen 2. Katalin Kariko en el laboratorio. Imagen extraída de: https://www.unesco.org/en/articles/katalin-kariko-becomes-fifth-woman-receive-nobel-prize-after-winning-loreal-unesco-women-science
Mientras se desempeñaba como becaria posdoctoral en la
Universidad Temple de Filadelfia, Karikó participó en un ensayo clínico en
el que se trató a pacientes con SIDA, enfermedades hematológicas y fatiga
crónica con ARN de doble cadena (dsRNA). En ese momento, se consideró que se
trataba de una investigación innovadora, ya que se desconocía el mecanismo
molecular de los efectos antineoplásicos del interferón estaban bien
documentados.
En el año 1990, mientras era profesora de
la Universidad de Pensilvania, Katalin presentó su primera solicitud de
subvención en la que proponía establecer una terapia génica basada en el ARNm.
Siendo pionera en esto, pero desde entonces, la terapia basada en el ARNm ha
sido el principal interés de esta investigadora, durante su tiempo como
profesora en la Escuela de Medicina de la Universidad de
Pensilvania durante casi 25 años.
Imagen 3. Katalin Kariko y Drew Weissman tras recibir el premio Nobel. Imagen extraída de: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Nobel-de-Medicina-para-Katalin-Kariko-y-Drew-Weissman-por-sus-contribuciones-a-las-vacunas-ARNm-contra-la-covid-19
En 2012, Karikó y Drew Weissman, un inmunólogo también
de la Universidad de Pensilvania, recibieron una patente para el uso de varios
nucleósidos modificados para reducir la respuesta inmune antiviral al ARNm y
fundaron una pequeña compañía. Vamos que fueron emprendedores. Poco después, la
universidad vendió la licencia de propiedad intelectual a Gary Dahl, el jefe de
una empresa de suministros de laboratorio que finalmente se convirtió
en Cellscript. Aunque unas semanas más tarde, Flagship Pioneering,
la empresa de capital de riesgo que estaba y sigue apoyando a
la compañía Moderna, se puso en contacto con Katalin para licenciar la
patente, pero esta no era de su propiedad ya. A principios de 2013, Karikó se
enteró del acuerdo de 240 millones de dólares de Moderna
con AstraZeneca para poder desarrollar así un ARNm del factor de
crecimiento endotelial vascular (VEGF). Katalin se dio cuenta de que no tendría
la oportunidad de aplicar su experiencia con el ARNm en la universidad donde se
encontraba, así que se incorporó como vicepresidente senior en BioNTech RNA
Pharmaceuticals, para seguir investigando en esta línea.
Impacto de Katalin en la investigación
Sus investigaciones y especializaciones incluyen
la terapia génica basada en el ARN mensajero, las reacciones inmunes
inducidas por el ARN, las bases moleculares de la tolerancia a
la isquemia y el tratamiento de la isquemia cerebral. El trabajo
y la investigación de Katalin ha contribuido al esfuerzo de BioNTech para crear
células inmunes que produzcan antígenos de vacuna. Con todo ello, la
investigación de Karikó reveló que la respuesta antiviral del ARNm dio a sus
vacunas contra el cáncer un impulso adicional en la defensa contra los tumores.
En 2020, toda esta tecnología se utilizó dentro de la vacuna para la
COVID-19 (Tozinameran) que se produjo y se produce conjuntamente
por Pfizer y BioNTech.
Patentes
Las dos patentes que presenta Katalin son la US8278036B2 y
la US8748089B2. Estas innovaciones proporcionan moléculas de ARN,
oligorribonucleótido y polirribonucleótido que comprenden la pseudouridina o un
nucleósido modificado, vectores de terapia génica que los comprenden. Así
mismo, los métodos de síntesis de estos y métodos para el reemplazo de genes,
terapia génica, silenciamiento de la transcripción de genes y la entrega de
proteínas terapéuticas a los tejidos in vivo, que comprenden las moléculas. Por
tanto, la presente invención también proporciona métodos para reducir la
inmunogenicida de las moléculas de ARN, oligorribonucleótidos y
polirribonucleótidos.
Premios
Algunos de los premios y galardones conseguidos por esta
increíble mujer son:
- Katalin Karikó, junto con Drew Weissman, recibió el Premio Rosenstiel en 2020 «por su trabajo pionero en la modificación de ácidos nucleicos para desarrollar terapias de ARN y vacunas».
- En enero de 2021 fue nombrada doctora honoris causa por la Universidad de Szeged, donde se graduó en biología en 1978 y en marzo del mismo año fue galardonada con el Premio Széchenyi.
- En 2021 ganó el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica, junto con Drew Weissman, Philip Felgner, Uğur Şahin, Özlem Türeci, Derrick Rossi y Sarah Gilbert por su contribución científica encaminada a enfrentar la pandemia de COVID-19 y que «de forma independiente, han contribuido al desarrollo de alguna de las vacunas aprobadas hasta la fecha, todas ellas basadas en diferentes estrategias, que tienen la proteína S como blanco común».
- En 2021, el etólogo británico Richard Dawkins así como el biólogo canadiense de células madre Derrick Rossi, quien ayudó a fundar Moderna, solicitaron que Karikó y Weissman recibieran un Premio Nobel.
- Ganadora del Premio Fronteras del Conocimiento en Biología y Biomedicina junto a Robert Langer y Drew Weissman “por sus contribuciones a las terapias de ARN mensajero (ARNm) y a la tecnología de transferencia que permite a nuestras propias células producir proteínas para la prevención y el tratamiento de enfermedades” en 2022.20
- Y si, dos años más tarde, en 2023, Karikó es galardonada con el Premio Nobel de Medicina junto a Drew Weissmann por su descubrimiento de los mecanismos de modificación de base del ARNm que permitió el desarrollo de las vacunas para la COVID-19.
Imagen 4. Katalin Kariko y Drew Weissman con sus premios Nobel. Imagen extraída de: https://www.unesco.org/en/articles/katalin-kariko-becomes-fifth-woman-receive-nobel-prize-after-winning-loreal-unesco-women-science
Conclusiones
Katalin Kariko sin duda es una mujer extraordinaria, su
investigación sobre la terapia con ARNm transcrito in vitro, centrada en el
desarrollo de proteínas terapéuticas, ha sido fundamental para la creación de
las vacunas contra el COVID-19. Hoy en día, Karikó es vicepresidenta sénior en
BioNTech, una de las compañías que ha transformado la medicina moderna. Su
historia no solo es un testimonio de la importancia de la ciencia, sino también
un ejemplo de cómo la pasión y la dedicación pueden cambiar el rumbo de la
historia, no solo la de una gran mujer, sino la de la humanidad entera.
Podéis conocer más sobre otros científicos aquí y sobre el ARN aquí.
Referencias
- «Katalin Karikó – Facts – 2023». NobelPrize.org (en inglés estadounidense).
- Anderson BR, Muramatsu H, Nallagatla SR, Bevilacqua PC, Sansing LH, Weissman D, Karikó K (Septiembre de 2010). «Incorporation of pseudouridine into mRNA enhances translation by diminishing PKR activation». Nucleic Acids Research (en inglés) 38 (17): 5884-92. PMC 2943593. PMID 20457754. doi:10.1093/nar/gkq347.
- Karikó K, Muramatsu H, Welsh FA, Ludwig J, Kato H, Akira S, Weissman D (Noviembre de 2008). «Incorporation of pseudouridine into mRNA yields superior nonimmunogenic vector with increased translational capacity and biological stability». Molecular Therapy (en inglés) 16 (11): 1833-40. PMC 2775451. PMID 18797453. doi:10.1038/mt.2008.200.
- Kollewe, Julia (21 de noviembre de 2020). «Covid vaccine technology pioneer: 'I never doubted it would work'». The Guardian (en inglés).
- Garde, Damian; Saltzman, Jonathan (10 de noviembre de 2020). «The story of mRNA: From a loose idea to a tool that may help curb Covid». STAT (en inglés).
- Keener AB (septiembre de 2018). «Just the messenger». Nature Medicine (en inglés) 24 (9): 1297-1300. PMID 30139958. doi:10.1038/s41591-018-0183-7.
- Cox, David (2 de diciembre de 2020). Wired, ed. «How mRNA went from a scientific backwater to a pandemic crusher» (en inglés).
- US 8278036 Kariko K, Weissman D, "RNA containing modified nucleosides and methods of use thereof", issued 2006-08-21, assigned to University of Pennsylvania. (en inglés)
- US 8748089B2 Kariko K, Weissman D, "RNA containing modified nucleosides and methods of use thereof", issued 2013-03-15, assigned to University of Pennsylvania (en inglés).
- Brandeis University (ed.). «Lewis S. Rosenstiel Award for Distinguished Work in Basic Medical Research» (en inglés). Consultado el 12 de febrero de 2021.
- «BioNTech’s Karikó to be awarded honorary doctorate by University of Szeged Read more at: https://dailynewshungary.com/biontechs-kariko-to-be-awarded-honorary-doctorate-by-university-of-szeged/» (en inglés). Daily News Hungary. 27 de enero de 2021.
- Redacción (23 de junio de 2021). «Las vacunas contra la COVID-19, premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica». Radiotelevisión Española.
- «Katalin Karikó and Drew Weissman. A shared Nobel-prize for mRNA?». Hungarian Free Press (en inglés estadounidense). 19 de diciembre de 2020.
Que la ciencia y la fuerza os acompañe
Ammu.
No hay comentarios:
Publicar un comentario