¿Qué es el cáncer? ¿Qué es el sistema linfático? ¿Qué es el AITL?

  Artículo redactado por Jesús Mesian

Buenas Ammucuriosos, hoy no quiero hablaros sobre paleontología o especies de dinosaurios...Hoy, junto a Ammuneuro, quiero hablaros de algo que a todos, de una forma u otra, nos toca de cerca: el cáncer.

No desde el miedo, sino desde el conocimiento. Porque entender qué es el cáncer, y también qué no es, nos ayuda a afrontarlo mejor, ya sea como pacientes, familiares o simplemente como personas que quieren informarse.

Imagen 1. Lazos representando distintos tipos de cáncer. Fuente: https://cancerdecabezaycuello.org/cancer-2

 ¿QUÉ ES EL CÁNCER?

El cáncer es una enfermedad por la que algunas células del cuerpo se multiplican sin control y se diseminan a otras partes de este.

Es posible que el cáncer comience en cualquier parte del cuerpo humano, formado por billones de células. En condiciones normales, las células humanas se forman y se multiplican (mediante un proceso que se llama división celular o mitosis que podéis ver aquí con Ammu y Bioplantologo en Ammuscope) para formar células nuevas a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y las células nuevas las reemplazan.

A veces el proceso no sigue este orden y las células anormales o células dañadas se forman y se multiplican cuando no deberían. Estas células tal vez formen tumores, que son “bultos” de tejido. Los tumores son: cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos). 

Los tumores cancerosos se diseminan (o invaden) los tejidos cercanos. También, podrían viajar más lejos a otras partes del cuerpo y formar tumores, un proceso que se llama metástasis. Los tumores cancerosos también se llaman tumores malignos. Hay muchos tipos de cáncer que forman tumores sólidos. Pero los cánceres de la sangre, como la leucemia, en general no forman tumores sólidos.

Imagen 2. Progresión de una célula hasta la metástasis. Fuente: https://www.onkos.com.br/en/post/all-you-need-to-know-about-cancer/

Los tumores benignos no se diseminan a los tejidos cercanos. Cuando se extirpan los tumores benignos, no suelen volver, mientras que los tumores cancerosos a veces vuelven. Pero los tumores benignos a veces son bastante grandes. Algunos podrían causar síntomas graves o poner en peligro la vida de la persona, como los tumores benignos en el cerebro o el encéfalo.

EL SISTEMA LINFÁTICO Y LOS LINFOMAS

El sistema linfático es la estructura anatómica que transporta la linfa. La linfa es un líquido de aspecto transparente y color blanquecino que recorre los vasos linfáticos y generalmente carece de pigmentos, se produce a partir del exceso de líquido que sale de los capilares sanguíneos al espacio intersticial y es recogido y transportado por los capilares linfáticos que drenan a vasos linfáticos más gruesos. Guarda algunas similitudes con el aparato circulatorio, pero el líquido que se transporta no es sangre, sino linfa. No es un sistema cerrado, se inicia en los tejidos corporales, continúa por los vasos linfáticos que aumentan de tamaño progresivamente hasta converger en el conducto torácico o en el conducto linfático derecho, ambos desembocan en el sistema venoso en el punto de unión entre la vena subclavia y la vena yugular interna, cada uno en un lado. El sistema linfático constituye la segunda red de transporte de líquidos corporales.

Imagen 3. Sistema linfático y principales nódulos. Fuente: https://mmegias.webs.uvigo.es/2-organos-a/guiada_o_a_06linfatico.php

Las principales funciones del sistema linfático son:

• Drenaje del líquido intersticial: el sistema linfático capta el exceso de líquido intersticial que se encuentra entre las células y lo devuelve a la sangre.
• Transporte de grasas: la mayor parte de las grasas que se absorben en el intestino procedentes de los alimentos son transportadas por el sistema linfático hacia la sangre. Las células que forman la pared intestinal (enterocitos) absorben las grasas procedentes de los alimentos y sintetizan unas partículas complejas llamadas quilomicrones, constituidas fundamentalmente por triglicéridos. Los quilomicrones son liberados al espacio intercelular, donde entran en los vasos linfáticos que los transportan hasta el sistema venoso a través del conducto torácico.
• Respuesta inmunitaria: los linfocitos T, los linfocitos B y los macrófagos presentes en los ganglios linfáticos y otros órganos linfoides reconocen y eliminan sustancias extrañas y microorganismos patógenos potenciales.

Por eso, cuando el cáncer afecta a los linfocitos, hablamos de linfomas.

Podéis aprender más del sistema linfático en este video de Ammu: https://youtu.be/3e8Ih7SeROE?si=oywoQmMmTLfqwH3k

¿QUÉ SON LOS LINFOCITOS T Y B?

Los linfocitos T y B son tipos de glóbulos blancos esenciales para el sistema inmunológico adaptativo, que es la parte del sistema inmunitario que responde, específicamente, a cada invasor (como virus, bacterias o células cancerígenas) y recuerda esa amenaza en el futuro. Por eso, es fundamental mantenerlos fuertes durante la infancia. Podéis aprender más de su maduración en este video de Ammu: https://youtu.be/6jNRPW0cSVo?si=2sXOEhZMk7othyo_

LINFOCITOS B

Los linfocitos B, su función principal es producir anticuerpos. Circulan por la sangre y se concentran en los ganglios linfáticos y el bazo.

Reconocen antígenos (partes de virus, bacterias u otras sustancias extrañas) y, al hacerlo, se activan y se convierten en células plasmáticas, que secretan anticuerpos específicos.

También, pueden convertirse en células de memoria, listas para responder rápidamente si el mismo antígeno aparece de nuevo, lo que puede evitar reinfecciones.

Imagen 4. Esquema de las células de la sangre y del sistema inmune o linfático. Entre ellas los linfocitos B y T. Fuente: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/linfocito-b

LINFOCITOS T

Los linfocitos T, destruyen células infectadas o ayudan a otros linfocitos a activarse. Existen varios subtipos:

• T CD8+ (citotóxicos): destruyen directamente células infectadas por virus o con mutaciones cancerígenas.
• T CD4+ (colaboradores o helper): activan linfocitos B y otros glóbulos blancos, coordinando la respuesta inmune.
• T reguladores: controlan la respuesta inmune para evitar que ataque al cuerpo por error (autoinmunidad).

Por ejemplo, cuando un virus entra a una célula, los linfocitos T citotóxicos detectan la infección desde el interior y eliminan la célula.

Si queréis aprender más sobre el sistema inmune y estas células podéis hacerlo en estos videos de Ammu: https://youtu.be/rUcNpRgRKhQ?si=9N9vRaKW1y9sznni

VAMOS A CENTRARNOS EN UN TIPO DE CÁNCER, EL CÁNCER DE SANGRE Y PARA ESO HAY QUE PREGUNTARSE... ¿QUÉ ES EL AITL? (Linfoma T Angioinmunoblástico)

El linfoma angioinmunoblástico de células T (AITL, a veces mal escrito AILT, anteriormente conocido como " linfadenopatía angioinmunoblástica con disproteinemia ") es un linfoma de células T maduro de inmunoblastos de vasos sanguíneos o linfáticos caracterizado por un infiltrado polimorfo de ganglios linfáticos que muestra un marcado aumento de células dendríticas foliculares (FDC) y vénulas endoteliales altas (HEV) y compromiso sistémico.

Los pacientes con AITL suelen presentar una fase avanzada y presentar afectación sistémica. Los hallazgos clínicos suelen incluir erupción cutánea pruriginosa y posiblemente edema, ascitis, derrame pleural y artritis.

 El AITL no solo afecta a los ganglios, también desregula el sistema inmune, lo que hace que sus síntomas sean a veces confusos o se parezcan a otras enfermedades.

Imagen 5. Linfoma T Angioinmunoblástico. Izquierda Inmunomarcación con CD20. derecha Inmunomaración con CD3. Fuente: https://www.researchgate.net/figure/Linfoma-T-Angioinmunoblastico-Izquierda-Inmunomarcacion-con-CD20-derecha-Inmunomaracion_fig4_238674382

 DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO

  Diagnóstico:

·     Biopsia de ganglio

·     Pruebas de sangre

·     Estudios de imagen

Tratamiento (en general):

·     Quimioterapia

·     Inmunoterapia (en algunos casos)

·     Seguimiento especializado

Cada caso es único, y el tratamiento siempre debe ser personalizado por un equipo médico.

Las personas diagnosticadas con AITL pueden experimentar diversas emociones y desafíos psicológicos: 

• Ansiedad y miedo: El miedo a la incertidumbre, al futuro, al tratamiento y al pronóstico de una enfermedad agresiva como el AITL es muy común.
• Angustia y depresión: Sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza que no desaparecen con el tiempo pueden indicar depresión clínica, que requiere apoyo profesional.
• Ira y frustración: Es normal sentir enojo por la interrupción de la vida causada por la enfermedad y el tratamiento.
• Vulnerabilidad y pérdida de control: El diagnóstico puede generar una sensación de pérdida de control sobre la propia vida y el cuerpo.
• Inseguridad: La ruptura en las creencias y expectativas de vida puede llevar a una sensación de amenaza constante e inseguridad.
• Culpa o vergüenza: Algunos pacientes pueden experimentar sentimientos irracionales de culpa o vergüenza por estar enfermos.
• Aislamiento: Puede resultar difícil comunicar el diagnóstico a los demás, lo que a veces conduce a la sensación de soledad.

En la semana dedicada a la salud mental, hablamos de algunas de estas emociones, podéis encontrarlo en nuestras redes sociales y en las de Ammu (ansiedad, miedo, depresión, ira, culpa y vergüenza entre otras).

CONCLUSIÓN

Con esto cerramos este artículo. Si os ha ayudado a entender un poco mejor qué es el cáncer y qué es el AITL, entonces ya ha cumplido su objetivo. Recordad que podéis compartirlo para que llegue a más gente, comentar experiencias que hayáis tenido respecto al tema y sobre todo, informaros en fuentes médicas fiables.

Si os interesan estos temas, los hemos tratamos con el mieloma, carcinoma y tipos de tumores, y tratamientos oncológicos.

¡¡Cuidaos todos y nos vemos a la próxima!!

BIBLIOGRAFÍA

https://www.cancer.gov/espanol/cancer/naturaleza/que-es

https://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_linf%C3%A1tico

https://orsadin.com/que-son-los-linfocitos-t-y-b-y-por-que-son-clave-en-los-ninos/

https://en.wikipedia.org/wiki/Angioimmunoblastic_T-cell_lymphoma

Artículo editado por Ana María Morón Usero, creadora del proyecto Ammu Neuroscience and Biology.

Más sobre el autor:

Jesús Mesian es un aficionado y apasionado de la paleontología y los dinosaurios, en su canal de twitch (@lacocinadesanji) lee noticias de paleontología y a leído muchos de los libros de Francesc Gascó (@pakozoico o @dinozoic) para ayudar a divulgar sobre estos temas que tanto le gustan. Ha querido colaborar con el proyecto de Ammu Neuroscience en este artículo.

Que la ciencia y la fuerza os acompañe.